【理科・雑学】ピーマン シシトウ パプリカは何が違うのか

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こんにちは。家庭教師Camp事務局スタッフです。

スーパーに行くと、ピーマン、シシトウ、パプリカが並んでいます。
ピーマンは緑色で少し苦く、シシトウは細長くて、たまに辛い。
パプリカは赤や黄色で、肉厚で甘みがあります。
見た目も味も違うので、それぞれ別々の野菜のように感じます。

しかし、植物の分類で見ると、この3つはかなり近い仲間です。

 

ピーマン、シシトウ、パプリカは、どれも大きく見るとナス科トウガラシ属に入ります。

つまり、まったく違う植物というより、同じトウガラシの仲間の中で、形や味、色が違うものだと考えるとわかりやすいです。
では、何が違うのでしょうか。

違いは主に、果実の形、大きさ、厚み、辛み、収穫するタイミングです。

ピーマンは緑色で収穫されることが多く、少し苦みがあります。

シシトウは細長く小さく、基本的には辛くありませんが、たまに辛いものがあります。

パプリカは大きくて肉厚で、赤や黄色、オレンジなど色が鮮やかで、甘みが強いのが特徴です。

ピーマンは、熟す前の緑色の状態で収穫されることが多い野菜です。

一方、パプリカは完熟して赤や黄色になったものが多く、肉厚で甘みも強くなります。

シシトウは「獅子唐辛子」という名前の通り、トウガラシの仲間です。

ただし、ふつうは辛みが少ないタイプです。しかし、乾燥や高温、肥料切れなどのストレスによって辛みが出ることがあります。

たまにシシトウに激辛のものが混ざっているのは、食卓で突然始まる野菜界のびっくりイベントみたいなものです。

ここで大事なのは、私たちが普段使っている食べ物としての名前と、植物学的な分類は少し違うということです。

料理やスーパーでは、ピーマン、シシトウ、パプリカ、トウガラシのように分けて呼びます。

しかし、植物の分類では、どれもナス科トウガラシ属の近い仲間として考えます。

つまり、料理では別の野菜として扱われていても、生物の分類ではかなり近い仲間なのです。

ピーマンとパプリカは見た目も味も違いますが、分類上はとても近い存在です。

シシトウも同じく、トウガラシの仲間に入ります。

このように考えると、植物の分類はただの暗記ではありません。

分類を知ることで、野菜どうしの意外なつながりが見えてきます。

普段は別々のものとして見ている野菜でも、実は同じ仲間だったり、かなり近い関係だったりします。

たとえば、トマト、ナス、ジャガイモ、ピーマンも、すべてナス科の仲間です。見た目も食べている部分もかなり違いますが、植物の分類では同じナス科に入ります。

こういうところが、植物分類の面白いところです。

植物の分類には、界、門、綱、目、科、属、種といった段階があります。

少し難しく感じるかもしれませんが、野菜を例にすると身近に考えられます。

ピーマン、シシトウ、パプリカは、どれもナス科トウガラシ属の近い仲間です。

一方で、トマトやジャガイモのように、見た目はあまり似ていなくても同じ科に入る作物もあります。

植物の分類を知ると、野菜はただの食材ではなくなります。

スーパーの野菜売り場も、生物のつながりを感じられる場所になります。

ピーマンとシシトウとパプリカの違いから考えるだけでも、植物の世界にはたくさんの発見があります。

野菜売り場は、実はとても身近な理科室なのです。

 

本日も最後までお読みくださいまして、ありがとうございました。

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